La agonía es el estado que experimenta una persona antes de morir y se caracteriza por ser un periodo de tiempo variable, en el que los individuos presentan crisis en alguna o algunas de las funciones vitales. Para algunos puede haber pérdida del conocimiento lentamente, otros mantienen la comunicación y el uso de sus facultades hasta el momento final.
Se puede ayudar a una persona en agonía con palabras que generen confianza. Es bueno estar muy atento a lo que necesite (postura del cuerpo, personas, luces, etcétera) y ayudarlo a deshacerse de lo que ya no requiera, como ropa.
Existe una serie de etapas por las que pasa una persona cuando se enfrenta a una enfermedad terminal. Las etapas son:
a. Negación.
b. Depresión.
c. Ira o enojo.
d. Pacto o negociación.
e. Aceptación.
No todas las personas pasan por todas las etapas, ni las recorren en un solo orden, pero se deben conocer, ya que el comportamiento y la actitud de nuestro enfermo pueden verse modificados a consecuencia de estas transiciones.